1973年，一条重大的考古新闻出现在全国各大报纸上：“湖南长沙马王堆一号墓出土汉代巨型墓葬。”墓主人是西汉长沙王国丞相利苍的夫人辛追。令人十分惊奇的是，出土的墓主人辛追距离下葬时已长达两千多年，但她仍同熟睡中一般，皮肤润泽有弹性。在注射防腐剂时，她的血管还能鼓起，四肢关节略微可以转动。中国古代的防腐保真技术令世界叹为观止。

    而大洋的那一边，位于非洲大陆东北部的古埃及，在神奇的金字塔中，深藏有埃及法老的木乃伊。经过特殊处理的木乃伊历经千年不腐，但不同的是干枯的皮肤紧紧包裹在人体骨骼上，缺少了中间的脂肪层，没了弹性，与辛追比较，少了灵性。

    但有一点是相同的，历千年不腐的皮肤保留了完整的指纹，虽然考古学家可能不屑于研究它，但侦探们对尸体的指纹却视如珍宝。因为，它是认定尸源乃至认定犯罪嫌疑人的重要途径和方法之一。

    现实中的侦探常常是不幸运的。因为狡猾的罪犯为了逃避打击，总是千方百计藏尸匿迹，或将受害者沉尸河中，或将当事人掩埋土下。在自然环境条件下，这类尸体在微生物和虫类的共同作用下，其肌体会在几天或几个月内腐烂变质，化为浊水或粉渣状物质。

    下面讲的是两个特殊的案例，它告诉人们，尽管罪犯总是绞尽脑汁消尸灭迹，但自然界中总是有人们无法逃避的桎梏，时间和自然环境并不总是有利于罪犯。

    1978年11月18日，陕西西安市南郊友谊东路永宁公社刘家庄生产队的人们发现，该队一口饮用水井的水质有了异常难闻的气味，经仔细勘查，从中打捞出一具高度腐败的男性尸体，其头、颈部有严重的打击伤。法医检验后认定，他是被残杀后，由罪犯转移抛入井内的。

    死者的头面部早已被作案者破坏得面目全非，加上自然腐败的原因，失去了辨识的条件，更为重要的是，由于肌体腐烂，要从窄窄的井口将尸体打捞出来，一系列复杂和艰难的动作，早就将死者手上腐烂如泥的表皮碾成了碎片，用传统方法采集指纹的希望落空了。

    皮肤是人体最大的器官，成人皮肤总面积约为1.5平方米，约占总体重的16%，厚度约为0.5～4毫米，覆盖全身，皮肤的作用是：保护体内各种组织、器官免受外来的各种刺激与伤害，同时还承担调节体温、分泌排泄物、新陈代谢、感觉事物等生理功能，对于维持日常健康具有重要意义。

    皮肤是一个柔软而富有弹性的器官，大部分覆有长短、粗细不一的毛发，唯手、脚掌面无毛且有凹凸相间立体明显的纹线，形成了人们所熟知的指掌纹。这是千百万年来，不断摩擦，“用进废退”进化的结果。

    胚胎学告诉我们，皮肤是由两种来源不同的部分发育而成，最外层的表皮由外胚叶分化而来的角朊细胞组成，里层的真皮及皮下组织发源于中胚叶。在生长过程中，表皮与真皮结合处，呈波状曲线面，表皮的钉突下伸到真皮中，真皮的乳头上衔于表皮中，如犬牙交错，结合甚牢。

    但在肌体腐烂的过程中，腐败细菌在尸体内大量繁殖，3至4天体内蓄积了大量腐败气体，腐败气体窜入表皮与真皮之间，生成腐败水气泡，内含有污褐色的腐败液体，并形成巨大的张力，使原紧密的表皮真皮发生脱离，一旦腐败气泡自然溃破或受外力压迫破泄，表皮即发生剥脱而成为碎渣，这是最令侦查员头疼的事。现在这头疼的事就让西安警方遇到了。

    在排查中，当地的一个曾受过刑事处理的人名叫王云阳，其身高、年龄、体态及失踪的时间与死者很相像。问题的关键是缺少确切的证据来证明它。

    真皮表皮两相依，脱落表皮后的真皮上竟然也有着与表皮一样的乳头状线条组成的花纹，刑事技术人员从这一奇特生理现象中受到启发，试着采用烟熏等多种方法，终于获取了真皮指纹印迹，经仔细观察，发现真皮上的纹线是由并列的两排乳头所组成，与此相对应的表皮纹线却是单排凸起的纹线，真皮与表皮的组织形态特点是真皮上双峰（双乳头）排列合并成表皮的一条纹线。按照这种认识，将真皮指纹与指纹档案库中存有的王云阳十指捺印指纹核对，特征竟然纹丝不差。死者身份终于确定，很快成功地破获了此案。

    生物学家通过对皮肤组织的切片进行微观研究，发现了真皮与表皮指纹特征的绝对一致性，表皮受伤损坏后，真皮能自动修复。这就给刑侦学提供了可靠的辨别指纹的依据，即使表皮指纹有意或无意损坏了，仍可根据真皮指纹作鉴别。

    利用真皮指纹认定死者，这在指纹史上是首例，是个创造，填补了指纹学上的一项空白。它从实践的角度，揭示了表皮与真皮的内在一致性。此消彼存，真皮指纹相当于表皮指纹的“备份”，当表皮指纹腐烂丧失后，真皮指纹仍具有不可替代的作用，它还会无言地以十分独特的方式，告诉你事实的真相，引导你去追凶除恶。指纹这一人体的天然印章，真有着无穷的奥秘。

    无独有偶，多年后，东海之滨的警方又遇到了一件相类似的案件。1998年10月，一名孙姓工人向市公安局报称，其妻巧竹于当月11日外出后一直未归，家中还缺少了5万元存款单，要求公安机关帮助寻找。

    当事人是出走还是被害，一时还是个谜。警方从巧竹的关系入手，开展了广泛的调查，终于发现，与她有暧昧关系的市金石贸易公司供销员陆洪新已离开住地数月，从银行的信息中查明，孙家的5万元存款在1998年10月12日被陆洪新提走。正常情况下，巧竹如与陆洪新私奔，存款也应由巧竹自己去提取，无须假借他人之手。

    综合调查的情况，侦查员认为，下落不明的巧竹看来凶多吉少，此事的背后可能隐藏着一起重大的刑事案件。当务之急，是查找到陆洪新。

    陆洪新已好几个月没有踪影，为此，警方对陆所有的社会关系、朋友关系开展了拉网式的调查。最后在安徽合肥市其女儿读书的地方，经过多日的蹲守，终于在1999年3月9日，将陆人赃俱获。

    经审查，陆无法回避其身带不明来源的⒋5万元现金的事实，不得已交代了杀害巧竹的经过：1998年10月初，巧竹以公开陆与另一妇女的不正当关系为由相要挟，企图敲诈陆5000元。陆给了巧竹2000元之后，她仍不满足。陆由此起了杀心，10月11日，伙同其内侄窦古勇将巧竹骗至一出租房内，将其捆绑，逼其说出家中存单存放的地点，第二天上午，陆盗出存单并从银行取出5.1万元现金。然后，两人凶残地将巧竹杀害，肢解成6块，于13日将尸块远埋于几百公里外的徐州市某煤矿南侧的乱坟地里。事后窦分得5000元。

    一人为钱丢命，一人为钱夺人命，这难道都是因为钱的缘故吗？

    将陆押往埋尸地点指认，经挖掘果真找到被肢解的6块尸块，均已高度腐败，人体特征无所发现，该尸体是否为巧竹不能确定，起诉缺少了死者这一关键证据。

    尸体高度腐烂，鉴定会十分困难，技侦人员一开始就有了思想准备，因此从挖掘动土起，就注意千方百计保存好尸体的双手，双手一出土，就被浸入防腐液中，因此表皮虽腐蚀，真皮还依稀可辨。经几十小时的化学处理和拍摄，终于取到了可供鉴定的尸体真皮指纹。

    接下来的工作，是寻找巧竹的指纹，经详细的勘察和显现，终于在巧竹家中一化妆瓶内口塑料片上发现了一枚较清晰的指纹，经与尸体真皮指纹比对，认定两者统一，死者的身份终于确定。

    作案后即潜逃在外的窦古勇，5个月后在千里之外的贵州省毕节市被擒获。最终的结果是陆、窦双双杀人偿命，被判处极刑。


    作者小结：

    生物学家通过扫描电镜对皮肤的组织切片进行微观研究，确定表皮与真皮的指纹确为双峰合一线，两者间特征有绝对的一致性。还指出，表皮指纹特征受到损伤后，真皮能自动帮助修复。生物学的规律不可抗拒，有些罪犯企图用砂纸打磨、用化学药液等改变自己的指纹以逃避打击，最终都是徒劳的。