最近《商业周刊》公布了2003年度全美50位最慷慨慈善家排名，比尔·盖茨夫妇在1999至2003年间共认捐了229亿美元，荣登榜首。

    2003年排行榜突显了三大特征：

    一、年轻化。传统的慈善家通常是在病榻上留下遗书，把遗产的若干部分捐往某某机构。但现在的慈善家在三四十岁就开始大规模认捐，他们称之为“及时行善”：“人们眼下所受的苦难必然比将来更多，而且将来的问题有将来的慈善家解决。”

    二、亲力亲为。和传统慈善家不同，新晋慈善家喜欢亲自指定捐款的用途，并监督捐款的使用情况。例如盖茨、戴尔等，他们的捐助涵盖贫困、环保、教育、健康等社会问题，管理捐助像管理企业一样严谨、有效和透明。亲身体验助人的快乐，也是他们“及时行善”的原因之一。

    三、数额巨大。今年上榜的慈善家在过去5年内的捐款至少达9500万美元，比去年的排行榜增加了3000万美元。其中相当一部分人几乎把全副身家都捐了出去，只留下维持舒适生活的款项。对于孩子，很多人只打算留1000万美元——足以维持舒适的生活，但不至于妨碍他们的成长。

    这些变化，显示出新一代富豪对金钱、工作、生命的看法。他们普遍认为分享财富比囤积财富更有意义，在有生之年帮助更多的人，并给下一代树立行善的榜样，才是最好的遗产。