炊烟散尽，华灯初上。四邻八乡的村民纷纷涌向为民大队部，几天前为民大队就贴出了海报，预告在大队篮球场上露天放映电影《冰山上的来客》，获此消息，许多人匆匆吃了晚饭，扛起木凳，带着孩子成群结队地赶往球场。

    露天电影，在20世纪60至80年代深受农村群众欢迎，后来电视机普及，电影院建到了乡村，露天电影才逐渐消失。

    这天，电影刚开映，第四生产队就突然传出了“救命”的呼救声。女社员芳娣坐在家中祸从天降，黑暗中，从灶间蹿出一人，吹灭油灯，举刀向其狂砍。

    闻声赶来的邻居，踢开前门冲进屋来，只见芳娣已倒在血泊之中昏迷不醒，后门敞开不见凶手踪影……

    芳娣立即被送往医院抢救，经检验，芳娣面、肩部被伤5刀，头、背部被砍19刀，伤及颅、枕骨；左手背抵抗伤3处，伤及左手食、中、环三指，全身共27处刀伤，伤势严重。

    在现场勘查中，除了在堂屋提取到受害人被砍落的牙齿、头发碎屑和小块枕骨碎片外，在屋后竹园的路左边发现了被害人家的柴刀一把，上面沾满了血迹；在远处河边小路上提取到一只长26.5厘米的右脚鞋印。

    公安人员在走访中了解到，听到呼救声后，在家的群众都立即赶来，邻居武成大第一个跑到现场，时间不会超过3分钟，但谁也没有发现作案者，当时的时间是晚上8点25分。

    芳娣经抢救苏醒后陈述了事发的情况：晚饭后她安排孩子睡下，约8点，她将门虚掩，到邻居家小坐了一会儿，约十多分钟，她回家后用水擦了擦身子，就开始织毛衣。没料想从灶后窜出了歹徒，举刀就砍……

    第四生产队地处两公社交界处，地理位置偏僻，少有外来人员走动。全队仅二十多户人家，居住较分散，仅芳娣等6户房屋盖在一起。

    综合上述情况，侦查员认为，作案者是掌握了芳娣长期一人在家，饭后习惯到邻居家串门，家门常虚掩的特点，并精心选择了电影放映、村中人少的有利时机下手，作案后能轻车熟路地逃走。这是一起有预谋的凶杀案，犯罪分子应是本地人，甚至可能就是本大队人。针对罪犯行凶伤害为主，被害人家中没有发现财物短少的情况，侦查工作首先从行凶报复入手，兼顾盗窃和男女关系引发矛盾进行排查，但进展不尽人意。

    芳娣为人谦和，话语不多，邻里、家庭之间没有明显矛盾，这方面找不到线索。现场虽不少钱物，但不排除乘隙作案，潜入房中，恰遇事主回来，来不及下手，又不得脱身而行凶的可能。因此侦查员将有偷盗前科劣迹人员均列入视线，排查后还是没有发现犯罪对象。

    剩下的最大可能是由流氓或婚姻恋爱矛盾引发此案。

    据群众反映，芳娣婚后性格变化较大，静如处子，一心守夫，抚育孩子。但婚前当宣传队员时相当活跃，追求她的男青年不少，并曾引起过追求者之间的矛盾。此感情纠葛是否延续了下来造成今日的悲剧？案件发生后，围绕当事人的各种想象和流言不断地汇集到了专案组，但经调查，这方面亦无明显可疑之处。

    如果是作案者企图实施流氓行为，当时的现场已具备了条件，但为何没有实施却直接举刀就砍呢？此假设于情于景均不符。

    看似简单的案件一星期后搁浅，暂时停顿了下来。

    大凡破案遇到难题，大都与对案情的认识与判断有关。对案情的认识正确与否，决定了侦查措施是否有的放矢，是否对症下药，否则有可能导致南辕北辙，下的功夫越多，离破案的目标越远。因此，一个阶段工作成效不大时，侦查员们往往采取“专案会诊”的方法来解决。

    “专家会诊”通常是请友邻地区或上级业务部门的领导、刑侦专家、行家里手到现场会诊。先由办案单位详细介绍案情及所采取的工作措施，提出问题与要求。以第三只眼睛看案情，有助于跳出原有办案人员的思路与方法，找到新的突破口。参加会诊的同志则进一步复勘案发现场与痕迹物证，增加感性认识，论证前期工作措施之得失，提出自己的见解供办案单位参考。

    此案会诊的同志，在听取案情介绍、复勘现场、复验受害人损伤及各类物证，经详细讨论后，由合竹警官代表大家作一综合性的发言。

    合竹的发言，不拘客套，开门见山直达主题。他首先肯定此案是本乡本土人作案的认识，然后急转直下，针对凶器上的一枚血指纹作深入剖析：

    “这把柴刀原放在灶间，是事主之物，案发后由勘查人员直接在竹园中发现提取，是原始状态，可排除他人接触的可能。结合上面沾满受害人血迹和少量断发及受害人损伤形态，不仅可确定此刀是凶器，而且可确定该刀上的一枚血指纹是左手拇指指印，应是歹徒所留，可直接用于对发现的嫌疑人作肯定或否定的结论。在前期的工作中，利用该指纹已否定了所有嫌疑对象。但该指纹的利用价值不单是鉴别对象之用，在侦查上，更大的价值在于提示我们，凶手是什么样的人，到哪一类人群中去寻找他。经仔细观察与测量，该指纹告诉我们，作案者是一个未成年的少年，年龄约16岁，体态中等偏瘦，身高1米68左右……”

    如此凶残的案件会是未成年人作案？此分析令侦查员们吃惊。在这之前，谁也没往低年龄层次上想，指纹真能提供如此详细准确的信息？基层的侦查员将信将疑。

    针对大家疑虑而期待的目光，精通指纹科学的合竹如竹笋剥壳，层层破解般地作开了讲解：

    “指纹作为人体遗传特征的一个小的组成部分，却可以小中见大，分析出人的自然情况。对于年龄分析，通常从三方面入手，一是纹线密度，二是乳突纹线边缘形态，三是皱纹引起的横切于乳突纹线之间的白线出现情况。 皱纹的出现还与劳动强度、工种有关。

    “纹线密度在不同年龄段会有相应的、细微的变化，因此可以为判断年龄提供一定的参考依据。测量纹线密度一般计数指纹中心上下左右5或10毫米以内的实际纹线数。女性纹线细，密度大于男性；未成年人手指面积小，密度大于成年人；瘦人大于胖人。两者间的统计数据差异仅在半条与一条纹线之间，单独凭此差异分析年龄不准确，所以要结合乳突纹线的形态作评价。

    “20岁前的年轻人，处于发育阶段，皮肤细胞具有旺盛的再生能力，皮肤细嫩；乳突纹线匀称、光滑无毛边；凹下的小犁沟窄于凸起的乳突线。因此形成的指印，整个外形轮廓较小，多呈长圆形；指尖上边缘略呈尖弧型；中部两侧呈圆弧形，年龄越小，弧度越小且纹线密度越大。

    “随着年龄增长，皮肤生理机能的逐渐减退，表皮开始粗糙，35岁以后乳突纹线剥脱出现毛边、锯齿现象，纹线变窄，小犁沟变宽，白线增多……

    “本案的指纹一厘米有纹线25条多一点，比成年人多一条多，且乳突纹线外缘十分光滑，汗孔位于纹线中央，据此推断年龄在16岁上下。”

    合竹停顿了一下，又继续说道：“测量该指纹的长度为2.89厘米，乘以拇指与身高的系数58，得出身高167.6厘米，与鞋印计算身高接近；至于体态的判断，依据指印柳叶状的外形作出。这一分析，还与损伤等案件的情节相吻合。我们注意到，柴刀重800多克，挥砍之下，所形成的创伤应很深重。但伤者创口无重创，头骨无开裂现象，此并非凶手手下留情，而是力所不及。

    “再者此案的情节中有颇多矛盾、或称之为不合常理之处。如果是有预谋的凶杀、伤害，凶手为何不自带作案凶器？不等夜深人静、当事人熟睡后下手？如是盗窃，也应是事主入睡后更有条件；如是耍流氓，却没有乘机动手。这些矛盾，仔细分析，实际上是作案不成熟、不老练的反映。” 侦查员们开始信服专家的分析。

    “此指纹还有更独特的价值，有关情况请文平同志谈谈。”合竹补充说道。

    “现场指印在物体及工具上的具体位置，不仅能用于判断是否为罪犯所留，特殊情况下，还可判断作案者是左利还是右利手。这枚左手拇指印留在柴刀把的右侧面，较特殊。经多次现场实验，可排除是慌乱中摸错刀的部位所形成。结合伤者后脑、背部及左手的损伤集中在左侧，而面、肩部的损伤集中在右侧的特点，说明凶手习惯性地左手持刀，是左撇子。这一特殊性为我们寻找嫌疑人提供了十分有利的条件。”

    文平的话使大家进一步兴奋了起来。 分析好，大有益。清除了认识上的盲区，就解决了灯下黑的问题。

    本生产队左撇子少年只有一个，刚过16岁生日的许群，其身高亦符合，平时流里流气，不大学好，但没发现过劣迹。再一查，案发当时他不在看电影场，去向不明，嫌疑上升。

    公安人员依法对其传讯并经鉴定，凶器上的指纹确为其左手拇指所留。会诊的分析意见得到证实。

    神情恍惚的许群边哭边作交待，其行凶的动机大出人们的意料。

    懵懂中的他一直想偷看身材姣好的芳娣洗澡。当晚去看电影途中，趁隙潜入芳娣的屋内，躲在了灶后。不曾想芳娣关了门后没脱衣衫，仅用水擦了擦身便织起了毛衣。此时许群进退不得，好不懊恼。待了一会儿，他又尿急起来，情急中他猛见边上有把柴刀，不管三七二十一，抄起柴刀乱砍一番后便夺路而逃…… 惨案就如此简单地在慌乱与鲁莽中发生了。

    案情大白，众刑警不禁从心底里感谢这一枚小小的指纹，指纹虽小，信息无量。

    利用手印分析人的自然情况，是指纹学研究工作的深入。我国从上世纪七十年代开始了此项研究工作，在大量数据的统计分析基础上，得出了手印各个部位长宽度与身高、体态、年龄、性别等各变量之间的函数规律。这一理论对现代侦案学有十分重要的应用价值。

    刑警合竹在此之前就曾成功地运用这个规律破过一案：

    1998年9月2日，魏村乡相隔5华里的三个村庄深夜遭犯罪分子偷袭。作案者越墙翻院入室，乘事主熟睡之机偷窃衣服内的钱财。当其作案至第7户住宅时，被女主人发现，此歹徒丧心病狂地用菜刀将母女二人活活砍死。

    勘查中发现，歹徒作案时十分狡猾，始终带着一副白纱手套。通常此类手套印痕利用价值不大。但当合竹见到现场一张沾满浮灰，久未有人坐的真皮沙发上的手套印痕时，眼睛突然一亮，不觉喜从心中来。

    此手套印痕是歹徒移动沙发时所留，左手拇指及小指外形清晰，食、中、环三指因手指弯曲仅留下指尖。合竹用尺仔细测量了指印的长、宽度，又用自己的手比照着在印痕上比划了几次，心中已有了底。

    现场分析会上，合竹十分有把握地对作案者作了具体的刻画：

    “作案者为年约25岁的男性青年，身高177厘米左右，体态偏瘦。此人最典型的特征是，左手小指第3指节（指尖）明显向内弯曲，达18度。此并非受伤所造成，而是先天遗传所形成，可极大地缩小排查范围，节约对象见底的警力与时间，提高工作效率。建议将这一特征公开列为排查条件。”

    “为什么说此人偏瘦呢？”一侦查员问。

    “这可从两方面看，一是翻高墙所留痕迹不多，说明动作利索，身子灵活；二是指印中的拇指、小指的第二、第三指节，两侧向内收弧明显，像瘦长的淡竹竹节，中间向内凹，而不是肥胖人的指肚，如佛肚竹的竹节，形状像个大鼓。”合竹简要地回答道。

    十多天后，专案组获得线索，贵州来的外流人员李跃银在重大作案嫌疑，侦查员千里追踪直扑其老家，得知其正在邻居家打牌。突入室内将其擒住，问是否叫李跃银，李抵赖当即否认。侦查员拧住其左手腕，见其左手小指明显向内弯曲，便厉声道：“我们是江苏来的，找的就是你，铐上。”

    面对千里之外的突然而降的警察，再也躲不过去了。未见，李跃银就全部交代了杀害母女、抢劫财物的犯罪事实。

    经测量，嫌疑人李跃银23岁，身高178厘米，体重69.5公斤，与分析十分吻合。